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Continuons à nous intéresser à Mayfair pour nous rendre au Grosvernor square juste en face de l’ambassade américaine. Grosvernor street et les alentours sont également le coin de nombreuses ambassades de la capitale anglaise comme celle d’Italie par exemple et du Canada. J’ai littéralement été charmé par Grosvernor square et sa disposition très aérée et paisible où l’on retrouve notamment un petit mémorial tout simple à la mémoire des personnes disparues lors de l’attentat du 11 septembre 2001. Un coin de verdure fort agréable et une promenade qui l’est tout autant, bordée de larges avenues. De là, vous pourrez facilement continuer jusque Marble arch et y reprendre le métro dans la station du même nom pour vous rendre dans un autre endroit de Londres.

Souvent, on se dit que les chaînes ne sont pas les meilleurs endroits pour bien manger pourtant le Friday’s est un endroit que je conseille. Particulièrement celui de Covent garden qui est très sympa et tout simplement gigantesque. C’est bien simple, il fait largement la moitié de la rue en longueur. Les TGI Friday’s sont une chaîne américaine proposant une carte particulièrement variée allant des steaks aux pâtes en passant par des sandwichs et même de la nourriture tex-mex le tout pour un prix raisonnable et une nourriture absolument délicieuse. L’ambiance y est très américaine mais personnellement j’adore cela. Le personnel est toujours souriant et de bonne humeur, c’est parfaitement artificiel mais cela rend l’ambiance plus sympathique que les restos chinois au service souvent très froid. Notre serveur devient ainsi votre meilleur ami le temps d’une soirée. C’est également l’endroit idéal pour les enfants notamment pour un anniversaire où le personnel mais aussi la clientèle n’hésiteront pas à chanter en cœur un “ happy birthday to you ”. N’oubliez pas non plus en dessert leur délicieux cheese cake accompagné d’une sauce caramel à tomber. Un endroit à retenir, d’autant plus qu’il en existe plusieurs dans Londres, même si personnellement j’ai seulement été à celui de Covent Garden que je conseille vivement.

Autant continuer notre exploration du Mayfair londonien avec la très très chic Burlington arcade. Et quand je dis chic, c’est vraiment ultra chic, cette galerie couverte (réputée pour être la plus longue d’Angleterre, je ne sais pas si c’est vrai) est le coin des bijoutiers les plus chers de la ville. Diamant, émeraude et les montres Cartier ou Omega ses succèdent dans les différentes boutiques. Quelques magasins de vétements sont également présents mais bizarrement ceux ci sont spécialisés dans les pulls en cashmire, vous savez cette étoffe super chers. Bref ce n’est pas l’endroit pour aller dépenser tous vos petits sous, à moins qu’on ne soit un jour de solde où vous pourrez voir des colliers de 3000 £ soldé pour 1500. D’ailleurs les acheteurs ne semblent pas se presser dans ses boutiques de luxe et quand vous apercevez un client dans une boutique, les vendeurs sont au petit soin pour celui ci. La Burlington Gallery n’est pas non plus un endroit pour faire du skate board car les Beadles seront là pour vous remettre à l’ordre. Ces Beadles sont en fait un genre de policiers à l’ancienne et vêtus d’un costume d’époque très british. Selon les bonnes manières édictées par ces messieurs en chapeau haut de forme, il est interdit de siffler ou d’ouvrir un parapluie dans la Burlington arcade sous peine d’en être expulsé. Auquel cas, vous pourrez toujours flâner sur Savile row, une avenue tout aussi chic spécialisée dans les costumes homme haut de gamme. On dit même que les princes de la couronne d’Angleterre viennent faire leurs achats dans les boutiques de Saville Row. De là vous pourrez facilement rejoindre le magnifique Grosvernor square à deux pas de l’ambassade américaine. Mais cela ce sera pour une autre promenade.

Métro : Piccadilly circus

Annexe :

Le site officiel de la Burlington arcade

Après une petite pause, je reprend mon exploration londonienne en vous parlant de Carnaby street. Ce petit quartier de Londres tenant sur quelques rues à deux pas de Piccadilly circus était “ The ” endroit à la mode dans les années 60 du “swinging London ” pour tout ce qui était habillement et musique. L’endroit n’a pas vraiment changé aujourd’hui mais moins influent, les rues piétonnes sont toujours remplies de boutiques originales loin des grandes chaînes et c’est toujours un plaisir de s’y promener un peu au hasard en tournant dans une rue à gauche, puis une autre à droite à l’abri de la circulation. Si vous avez de la chance, vous tournerez sur Beak street pour prendre un verre au “ Old coffee house ” qui n’est pas un vieil endroit où l’on boit du café mais un pub vraiment magnifique, à l’intérieur tout de rouge vêtu et un menu vraiment très abordable avec des sandwichs à 2 £ et des burgers à 4£. Assez étonnant dans un coin assez friqués à deux pas de la très select Burlington Gallery. Je m’en voudrai de parler de Carnaby street sans dire un mot sur le Golden square, un petit parc comme il en existe des centaines à Londres où il est agréable de manger son sandwich sur un banc en compagnie d’étudiants ou d’hommes d’affaires venus profiter de leur pause dans un endroit simple et agréable.

Quelques photos (Carnaby street et le Golden square) :

Métro : Ligne Piccadilly (ligne bleuj foncé) sortie Piccadilly circus

Annexe :

Le site officiel de Carnaby street

Tout le monde connaît le British museum et ces innombrables trésors. Sans aucun doute le musée le plus célèbre de Londres. Le BM est surtout connu pour son exposition de momies égyptiennes et de sarcophages. Une exposition permanente et gratuite qui selon moi vaut bien mieux que l’expo surévaluée de Toutankhamon à l’O2 (ancien Dome du millenium). Un conseil, il vaut mieux arriver dès l’ouverture pour voir à son aise la pierre de Rosette car c’est fou comme ce morceau de caillou peut attirer les curieux qui se pressent autour. La fresque du Parthénon vaut aussi le coup de s’y arrêter, par exemple avec audio guide en français. D’autant plus qu’il s’agit de l’original. Si vous allez en Grèce, vous n’y verrez que des reproductions en plâtre. L’homme de Lindow est également impressionnant sorte de cadavre conservé dans une tourbière du Cheshire. C’est un peu morbide je sais mais il faut souffrir pour s’instruire. Impressionnant aussi dans l’une des premières salles, une statue de l’île de Pâques, j’ai toujours trouvé ses statues mystérieuses et face à face, ça fout un peu la frousse. Le monument funéraires des Nereides est simplement énorme, d’autant plus qu’il est surélevé. Il m’a aussi beaucoup impressionné. Le musée est de toute façon trop grand pour que je vous cite tout ce qu’il y a à découvrir. Impossible aussi de tout voir en une fois. Un conseil, deux ou trois heures, pas plus. Après on sature vraiment trop, et il est temps d’aller un peu s’aérer. La boutique souvenir du British museum est dans doute l’une des meilleurs des grands musées de Londres. On y trouve beaucoup de livres en français et différents gadgets certifiés British museum, ça peut toujours faire son petit effet.

Entrée : Gratuite

Métro : Piccadilly line (ligne bleu foncé) sortie Russell square ou Central line (ligne rouge) sortie Holborn

Annexe :

Le site officiel du British museum

Quelques photos :

A l’ouest de Kensington gardens se trouve Holland park, un parc bien plus petit certes mais tout aussi joli et plus boisé où il fait agréable de se promener. Par l’entrée principale sur Kensington high street, on peut s’asseoir à l’ombre de cette grande allée longeant un terrain de football. L’été, Holland park dispose d’un théâtre en plein air et l’on peut même assister aux répétitions de l’après midi. Une terrasse non loin permet de se rafraîchir en prenant un verre tout à son aise. Holland park est surtout connu pour son magnifique jardin japonais où l’on peut croiser des écureuils. Mais attention de ne pas mettre son pied sur la pelouse car un employé de la ville apparemment payé pour cela pourrait vous le faire sévèrement remarquer. Car oui, contrairement aux autres parcs de Londres où il est même conseillé de marcher sur l’herbe, on ne peut pas le faire au jardin de Kyoto. C’est bizarre mais c’est comme cela.

Métro : district ou circle line (ligne verte ou jaune) sortie high street Kensington

Juste pour la route, une photo de mon ami l’écureuil :

Souvent on désigne le quartier chinois de Londres par le nom Soho. Mais en réalité, Soho ce n’est pas que Chinatown mais aussi tout ce qu’il y a autour. Soho est en fait la contraction de SOmmerset HOuse et donc par extension désigne tous les alentours de cet illustre bâtiment accueillant notamment la Courtauld gallery.

Le quartier chinois de Londres est en fait tout petit contrairement à mes souvenirs quand j’y avais été étant petit. Il tient en fait sur à peine quelques rues, Gerrard street et Lisle street entre l’avenue des théâtre Shaftesbury avenue et la place de Leicester square dont j’ai déjà parlé. C’est l’endroit de la ville où l’on trouve le plus de restaurants, asiatiques bien évidemment. On est envoûté par les parfums venus d’Orient, les devantures parfois criardes et les canards déplumés suspendus à la fenêtre pour attirer les passants. Dans ce dédale de resto, difficile de faire son choix, il est donc assez facile de se tromper et d’être au final assez déçu. De plus vu le foisonnement d’enseigne, il n’est pas facile de retrouver un resto trouvé sur Internet ou de ne pas se laisser tenter par autre chose. Pour ma part, je vous conseillerai le Fung shing, un restaurant assez froid niveau service mais à la nourriture délicieuse. Canard croustillant en dehors et moelleux dedans, grosses crevettes cuites à la vapeur pour en conserver tout le goût. Evidemment on n’oubliera pas les inévitables baguettes chinoises et non, on ne mange pas dans une assiette mais dans un bol comme de vrais petits chinois. Entrée, plat et dessert en une heure maximum top chrono. Rapide, mais au moins cela laisse le temps pour faire le reste de la soirée. Après tout, on n’est pas à Londres pour passer 3 heures à table.

Métro : Piccadilly line (ligne bleu foncé) sortie Piccadilly

Annexe :

Site Internet du Fung shing

Depuis quelques jours et cela jusqu’au 24 mai, Londres bat au rythme du Chelsea flower show, un rendez vous incontournable pour les passionnés de jardinage drainant pas moins de 150.000 visiteurs sur la semaine pour plus de 600 exposants venants du monde entier venus montrer leurs nouveautés en terme d’ornements, plantes, outils et autres. Que vous soyez jardinier du dimanche à la main verte ou professionnel, le rendez british de l’année. C’est une véritable institution nationale depuis 1913 au point que la BBC consacre chaque jour plusieurs heures à l’événement. Le tout se passe chaque année au Royal hospital et plusieurs semaines plus tard Londres porte toujours les traces de ce grand festival horticole car de nombreux pubs sont ensuite décorés avec les fleurs provenant du Chelsea flower show. C’est notamment le cas du célèbre Churcill arms sur Kensington church street. J’aurai d’ailleurs l’occasion de revenir sur ce magnifique pub servant une délicieuse nourriture thaïlandaise.

L’entrée du CFS est évidemment payante mais celui ci a lieu à  guichet fermé tellement celui ci est reconnu de part le monde.  Le Chelsea hospital étant limité en terme de superficie, il ne peut malheureusement pas accueillir les millions de demandes lui parvenant chaque année. Vous pourrez néanmoins profiter de leur site internet qui est particulièrement bien réalisé.

Métro : Distric ou circle line (ligne verte ou jaune) sortie Sloane street

Annexe :

Le site officiel du Chelsea flower show

Troisième et dernier grand musée de Kensington, le Victoria & Albert museum n’est pas pour autant le moins impressionnant, que du contraire. Les collections présentées dans ce musée sont aussi impressionnantes que diverses. Art chinois ou islamique, argenterie, vêtements luxueux du 16^e siècle à nos jours, collection du Moyen Age, instruments de musiques,…

Je retiens surtout les copies des bijoux italiens tel le David de Michel Ange ou la célèbre colonne du Tragent, tellement énorme que l’on se demande comment on a fait pour l’ériger dans le musée. De plus, cette galerie est déjà visible de l’étage mais quand on descend, c’est encore plus fascinant. Contrairement aux copies de dvd chinois, on nous dit en toutes lettres qu’il s’agit bel et bien de copies. Si vous avez une petite fatigue, vous pourrez toujours vous reposer dans le plus grand lit au monde exposé dans le musée. Faites alors attention de ne pas vous faire réveiller en sursaut par l’un des gardiens. Au cas où, vous pourrez voler une armure de samouraï pour vaincre tous vos poursuivants.

S’il fait beau, vous pourrez profiter de l’agréable jardin intérieur pour boire une petite boisson ou manger un fruit servi au bar lors d’un petite pause bien méritée. Le musée étant un véritable labyrinthe comportant 11 kilomètres de salles d’expositions.

Métro : District, circle ou piccadilly line (ligne verte, jaune ou bleue foncé) sortie South Kensington

Entrée : gratuite (sauf expo temporaire)

Annexe :

Le site officielle du V & A museum

Quelques photos :

En bord de Tamise mais sur la rive nord cette fois, on peut admirer l’impressionnante obélisque de Cléopâtre. Cet édifice en marbre rose date au moins de 1500 avant JC et a été offerte par le vice roi d’Egypte à l’Angleterre en 1819. Les deux Sphinx de bronze, quoi très beaux sont par contre beaucoup moins historiques car de conception anglaise et ajoutés dans les années 1882. Il est également très agréable de s’asseoir sur un banc de Victoria embankment et de profiter d’une magnifique vue sur la Tamise à l’ombre des arbres. Dans ces petits parcs, on retrouve également quelques statues de plusieurs figures anglaises connus et l’été on peut y suivre des concerts de musique classique. Personnellement je préfère la rive sud mais la rive nord propose également une agréable promenade. 

Métro : District et Circle line (ligne verte et jaune) ou Bakerloo et northern line mais toujours une seule sortie Embankment. Visiblement tous les chemins y mènent.

Deux photos :